L’Université de Toulouse, fondée en 1229, est l’une des plus anciennes de France. Tout au long de son histoire, des documents manuscrits ou imprimés sont rassemblés sous forme de collections ou de bibliothèques pour accompagner son fonctionnement.
Aujourd’hui, Le réseau universitaire de Toulouse et Midi-Pyrénées fédère une cinquantaine de bibliothèques autour d’un catalogue en ligne commun : Archipel. 2.5 millions de documents sont proposés dans toutes les disciplines enseignées au sein des établissements de l’Université de Toulouse : Arts, Lettres et Langues, Droit, Economie, Gestion, Sciences humaines et sociales, Sciences, Sciences de l’Ingénieur, Technologies, et Santé.
Les collections patrimoniales antérieures à 1815 sont importantes, conservées principalement par les bibliothèques des universités Toulouse 1 Capitole, Toulouse 2 Jean Jaurès et Toulouse 3 Paul Sabatier :
- 40000 volumes (droit, religion, histoire, lettres) à la Bibliothèque Universitaire de l’Arsenal
- 6200 volumes (sciences, médecine, pharmacie) à la Bibliothèque Universitaire de santé des Allées Jules-Guesde
- 2500 volumes (lettres, histoire, arts) à la Bibliothèque Universitaire Centrale du Mirail
On y compte environ 2000 imprimés du XVIe siècle, et environ 1000 manuscrits. Certains fonds se distinguent par leur particularité locale ou leur rareté : fonds de l’ancienne faculté de théologie protestante de Montauban, fonds Fernand Pifteau sur l’histoire de Toulouse, fonds de la Société d’Histoire Naturelle de Toulouse, fonds religieux espagnol de l’ancien couvent des capucins de Toulouse. D’autres documents du XIXe et du début du XXe siècles viennent compléter ces collections patrimoniales par leur caractère précieux ou rare.
Le Service Interétablissements de Coopération Documentaire (SICD) assure par délégation des bibliothèques propriétaires des collections la gestion des collections antérieures à 1815. A ce titre, le SICD a mis en place en 2003 un programme de numérisation de ce patrimoine qui alimente une bibliothèque virtuelle, Tolosana, articulée autour de corpus. Au 1er juin 2016, Tolosana offre 13 corpus, 9324 volumes, et 676245 pages en ligne.
Le service EOD permet au SICD de compléter son programme de numérisation et ainsi de valoriser les collections des bibliothèques universitaires toulousaines : en 2017, les documents publiés avant 1904 sont éligibles au service de numérisation à la demande. Par la suite, de nouveaux documents deviendront disponibles en ajoutant un an à cette date.