Fondée en 1831, cette bibliothèque est la plus ancienne des bibliothèques universitaires berlinoises. Elle possède plus de six millions de documents, répartis sur douze sites différents.

En tant que service central de la Humboldt, la BU assure les acquisitions et le maintien des collections et de la documentation scientifique pour l’ensemble de l’Université. Elle est par ailleurs largement ouverte et accessible au public non-universitaire. Le service du patrimoine culturel (Kustodie) – qui s’occupe des œuvres d’art conservées par l’Université – ainsi que le service des archives universitaires lui sont également administrativement rattachés.

A côté de la documentation scientifique contemporaine, la UB possède également de riches collections patrimoniales, ainsi que quelques collections particulières, comme la bibliothèque personnelle des frères Jacob et Wilhelm Grimm, la collection de portraits des professeurs de l’Université, ou l’ensemble des thèses soutenues en son sein.

La BU ayant été relativement épargnée pendant la guerre, la collection historique de monographies présente aujourd’hui encore d’importantes sources sur l’histoire scientifique et l’édition berlinoise. La documentation rare ou précieuse a pu être intégrée aux collections historiques jusqu’en 1970 par le biais du dépôt légal.